夹竹桃，既不是竹也不是桃，不过长得和这两种都有点像，像桃的是花毫无疑问，但是像竹的是哪个部位，可就分成两派了。
一派认为是叶。陈淏子说，“花似桃，叶似竹”。吴其濬也说，“花红类桃，其根叶似竹而不劲”，似乎把根也捎上了。周亮工显得有点保守，只敢在《闽小记》里说，“叶微如竹，花逼似桃”，稍微有点像而已。
另一派认为是茎。屈大均说“枝干如菉竹而促节，故曰夹竹”，以竹为名是因为枝干而非叶子。他的诗集《翁山诗外》有一首咏夹竹桃的五律，颈联是“况有檀栾节，看同绿玉疏”，说的也是这件事。他认为，与夹竹桃的叶子相似的是柳叶，因此又叫做桃柳，夹竹桃实际上有七分像柳，只有三分像竹，所以叫夹竹桃而不叫夹柳桃。
说实话，虽然夹竹桃的叶子确实比较像柳叶，但是这个解释有点不能让人满意，人们取名难道反倒是用比较不相像的事物吗？就像胖头陀是瘦子，瘦头陀反倒是胖子？
和屈大均不谋而合的是谢堃。他在《花木小志》里说，夹竹桃“山东名柳叶桃，盖其叶似柳而不似竹也”，干脆直接说叶子不像竹叶。
到李渔这儿，他连把竹和桃两种植物相提并论都感到不爽。他说：“夹竹桃一种，花则可取，而命名不善。”他的理由是“以竹乃有道之士，桃则佳丽之人，道不同不相为谋，合而一之，殊觉矛盾”。
这真令人发笑啊。李渔一辈子追求声色之欲，还写了《闲情偶寄》来教人怎么鉴赏小脚，想不到他自己却认为有道之士与佳丽之人不应该摆在一起。难怪吴藕汀要说他“未免偏颇”，不足取也。